Anh hùng lực lượng vũ trang nhân dân Cao Văn Ngọc

ANH HÙNG LLVTND CAO VĂN NGỌC (1897-1961)
MỘT TRONG NHỮNG BIỂU TƯỢNG CỦA CHỦ NGHĨA ANH HÙNG CÁCH MẠNG TRONG CUỘC ĐẤU TRANH CỦA TÙ CHÍNH TRỊ CÔN ĐẢO TRONG THỜI KỲ CHỐNG MỸ

Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân Cao Văn Ngọc sinh ngày 16-6-1897 tại làng An Ngãi, quận Long Điền, (nay là xã An Ngãi, huyện Long Điền, tỉnh Bà Rịa-Vũng Tàu). Ông từng làm hương quản tại làng; từ Cách mạng tháng Tám năm 1945, ông giác ngộ cách mạng, tham gia kháng chiến. 

Ngày 28-9-1956, địch bắt ông với tang chứng là 3 xấp tài liệu tuyên truyền cho Hiệp định Giơnevơ. Địch giam giữ ông một năm ở Biên Hòa, gia hạn an trí 2 năm, rồi đày ra Côn Đảo. Bị đày ra Côn Đảo từ chuyến tàu đầu tiên, thời chống Mỹ, ông đứng ở vị trí hàng đầu trong cuộc đấu tranh chống tố cộng, chống li khai Đảng cộng sản, bảo vệ khí tiết của người chiến sĩ cách mạng. Ông từng nổi danh là “Ông già Bà Rịa” trong cuộc đấu tranh chống li khai cộng sản ở Trại I Côn Đảo.

Tháng 5-1959, Ngô Đình Diệm ban hành Luật 10/59, đặt cộng sản ra ngoài vòng pháp luật, thực thi ở tất cả thành thị, thôn quê, và đặc biệt trong các nhà tù ở miền Nam. Ngô Đình Diệm tổ chức một chiến dịch mang tên “chuyển hướng”, cử Thiếu tướng Mai Hữu Xuân-Tổng giám đốc An ninh quân đội làm Chỉ huy trưởng, Đại tá Nguyễn Văn Y-Tổng quản đốc các Trung tâm cải huấn cùng Dương Văn Hiếu làm Chỉ huy phó, cùng một đội quân gồm những tên chống phá cách mạng giàu kinh nghiệm trong lực lượng công an, quân đội và cải huấn, từ Sài Gòn ra Côn Đảo đánh phá. 

Gần một ngàn tù chính trị chống li khai buộc phải cam chịu điều kiện, về Trại II, Trại li khai. Hầu hết những người tù chính trị đều bị bất ngờ trước những thủ đoạn đánh phá theo kiểu “chuyển hướng”; song nguyên nhân sâu xa của sự tan vỡ Trại I, Trại chống li khai là ở chỗ sức chịu đựng và ý chí chiến đấu của mỗi người đều có giới hạn. Vào những lúc thử thách quyết liệt trước lưỡi lê, họng súng, đòn roi, cấm cố và đày ải trường kỳ thì chỉ một số ít người có ý chí phi thường mới đủ sức chịu đựng. Cao Văn Ngọc có mặt trong số người hiếm có ấy. Ông cùng 58 chiến sĩ kiên cường, không chịu khuất phục bị đưa về Chuồng Cọp sau chiến dịch chuyển hướng. Thương ông tuổi già sức yếu, có người khuyên ông nên chịu điều kiện, li khai cho đỡ cực. Ông Cao Văn Ngọc tuyên bố thẳng thắn lập trường: “Tôi già rồi, sướng có, khổ có, đủ cả rồi, nay chỉ còn thiếu chết cho cách mạng” . Từ ấy không ai dám nói chuyện li khai trước mặt ông. Họ chỉ còn biết noi gương ông mà chiến đấu.

Mùa đông năm 1960, địch bỏ đói triền miên; ngày địch lôi những người tù ở Chuồng Cọp ra đánh, đêm xối nước lạnh từ nóc Chuồng Cọp xuống đầu. Phạm Sau, Trưởng Trung tâm cải huấn I dụ dỗ, thuyết phục ông Cao Văn Ngọc: “Ông đâu phải đảng viên mà chống li khai, ông duyên nợ gì với Hồ Chí Minh mà theo, đến nỗi phải ở tù, chờ chết” . Ông đanh thép trả lời:“Cụ Hồ giải phóng cho dân tộc khỏi ách nô lệ, tôi mắc nợ khoản đó, tôi phải trả suốt đời” . Phạm Sau kiêng nể, gọi ông là Ông già Chuồng Cọp.

Đầu năm 1961, chỉ còn lại 18 người chống li khai ở Chuồng Cọp. Tỉnh trưởng Lê Văn Thể đã kí Sự lệnh lệnh vụ số 042/CS/VP/SVL về việc thanh toán 18 người chống li khai ở chuồng Cọp. Theo Sự vụ lệnh này, địch dùng đủ mọi lí lẽ đường mật dụ dỗ, cùng với răn đe: Chính phủ quốc gia đã cần lao, nhân vị, bác ái tới hết cỡ rồi. Đây là lần cuối cùng, ai hối cải sẽ được đối xử bằng “bàn tay nhung”, ai ngoan cố sẽ bị đối xử bằng “bàn tay sắt”, nghĩa là chúng sẽ tiêu diệt hết. Sau 2 tuần dụ dỗ, 17 người kiên quyết không khuất phục bị địch buộc phải viết tờ cam kết hoàn toàn chịu trách nhiệm về việc không li khai cộng sản. Ông Ngọc cầm bút viết ngay: “Tôi tên Cao Văn Ngọc, 64 tuổi, vì già và dốt, học tập không được nên không li khai. Và xin ở đây đến ngày chết thôi” . Ông Cao Văn Ngọc hy sinh đêm 27-3-1961, trong một trận khủng bố đẫm máu tại chuồng Cọp. 

Noi gương ông, các anh Nguyễn Đức Thuận, Phan Trọng Bình, Phạm Quốc Sắc, Nguyễn Minh và Lê Văn Một đã duy trì cuộc chiến đấu chống li khai cho đến ngày toàn thắng. Năm anh đã được tù chính trị Côn Đảo tôn vinh là “Năm Anh-Năm Ngôi sao sáng”. Riêng ông Cao Văn Ngọc và đồng chí Lưu Chí Hiếu, người hi sinh cuối cùng trong cuộc đấu tranh chống li khai được tù chính trị Côn Đảo xếp vào hàng “Những ngôi sao sáng nhất”. Tấm gương chiến đấu của ông được toàn thể tù chính trị ở các trại học tập, noi theo, vươn lên đấu tranh cho đến ngày toàn thắng. Giáo sư sử học Trần Văn Giàu đã nhận xét về ông Cao Văn Ngọc, Lưu Chí Hiếu, về năm anh và những người đồng đội trong tập thể chống li khai ở Côn Đảo rằng: “Đó là những người anh hùng thật sự, hàng trăm lần anh hùng” .

Năm 1998, Chủ tịch nước Cộng hòa xã hội chủ nghĩa Việt Nam Trần Đức Lương đã ký Quyết định số 423 KT/CTN truy tặng danh hiệu Anh hùng lực lượng vũ trang nhân dân cho ông Cao Văn Ngọc.

Ngọc Trâm

Nguồn: Đảng ủy Bộ Chỉ huy Quân sự tỉnh Bà Rịa-Vũng Tàu, Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân tỉnh Bà Rịa-Vũng Tàu, 2004, Xí nghiệp In 27/7, năm 2004.

1. Đảng ủy Bộ Chỉ huy Quân sự tỉnh Bà Rịa-Vũng Tàu, Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân tỉnh Bà Rịa-Vũng Tàu, 2004, Xí nghiệp In 27/7, năm 2004, trang 98.
2. Đảng ủy Bộ Chỉ huy Quân sự tỉnh Bà Rịa-Vũng Tàu, Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân tỉnh Bà Rịa-Vũng Tàu, 2004, Xí nghiệp In 27/7, năm 2004, trang 98.
3. Ban Chấp hành Đảng bộ tỉnh Bà Rịa-Vũng Tàu, Nhà tù Côn Ðảo (1955-1975), NXB Chính  trị quốc gia, Hà Nội  1996, tr 62.
4. Tài  liệu lưu  trữ của Ban quản lý Di tích lịch sử Côn Đảo (Phòng trưng bày).